খুলনার বটিয়াঘাটাসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন গ্রাম থেকে বাঁশ ও বেতশিল্প বিলুপ্তির উপক্রম হয়ে পড়েছে। পরিবেশ বিপর্যয় তথা উপকূলীয় এলাকায় ঘূর্ণিঝড় আইলা, সিডর, নারগিস ইত্যাদির কারণে এলাকাসমূহ প্লাবিত হওয়ায় লোনা পানির প্রভাব, বাঁশ ও বেত চাষে প্রয়োজনীয় পুঁজি ও ন্যায্য মূল্য না পাওয়ার কারণে বিলুপ্ত হতে বসেছে এই শিল্প। অন্যদিকে দেশীয় প্লাস্টিকের বাজার জমজমাট হওয়ায় এ পেশায় নিয়োজিতরা বর্তমান বাজারে প্লাস্টিক পণ্য ও অন্যান্য দ্রব্যের সাথে পাল্লা দিতে না পারায় তাদের কার্যক্রম মুখ থুবড়ে পড়েছে। যার কারণে গ্রাম থেকে হারিয়ে যাচ্ছে বাংলার ঐতিহ্যবাহী এসব শিল্প। তার সাথে অত্র এলাকার বাঁশ শিল্পের কারিগরদের ভাগ্যে নেমে এসেছে চরম দুর্দিন।

অনেকে তাদের পূর্ব পুরুষের পেশাকে আঁকড়ে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করেও হিমশিম খাচ্ছেন। এক সময় বটিয়াঘাটা উপজেলার ৭টি ইউনিয়নে প্রতিটি ঘরে ঘরে বাঁশের তৈরি সামগ্রীর কদর ছিল খুব বেশী। কিন্তু কালের বিবর্তনে এখন তা আর বিশেষ চোখে পড়ে না। অপ্রতুল ব্যবহার আর বাঁশের মূল্য বৃদ্ধি পাওয়ায় বাঁশ ও বেত শিল্পীরা তাদের বাপ দাদার পৈতৃক পেশাকে ছেড়ে অন্যান্য পেশা বেছে নিতে বাধ্য হচ্ছেন।

খোঁজ নিয়ে দেখা যায়, হাতে গোনা কয়েকজন শিল্পের কারিগররা নিরুপায় হয়ে ঐতিহ্যটাকে আঁকড়ে ধরে রাখার প্রাণপণ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। একসময় বাঁশের তৈরি কুলা, খাঁচা, চালনি, চাটাই, ডোল, ডালা, খাদি, ঝুড়ি, পলো, চেয়ার, পাখা, টোপা প্রভৃতি বাঁশ দিয়ে তৈরি করা হতো। এলাকার গ্রামগুলোতে এসব শিল্পের চাহিদা ছিল অনেক বেশি, যার চাহিদা পূরণেও সক্ষম ছিল এ শিল্পে নিয়োজিতরা। বটিয়াঘাটা সদর পুরাতন ভাটার মোড়ের বাসিন্দা এ শিল্পে সংশ্লিষ্ট বিশ্বনাথ দাশ এর কাছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “ভাই বিগত কয়েক বছর ধরে আমাদের কাজের অবস্থা অত্যন্ত নাজুক।”

এ পেশায় দক্ষ শিল্পীদের পরিবারে দেখা দিয়েছে চরম দুরবস্থা। যার ফলে কুটির শিল্পের উপর নির্ভরশীল পরিবারে চলছে দুর্দিন। বেকার হয়ে তারা মানবেতর জীবন যাপন করছেন। অন্যদিকে আগের তুলনায় পরিমাণ মত বাঁশের জন্ম বা উৎপাদন সঠিকভাবে হচ্ছে না। তিনি আরো বলেন, “আগে যে বাঁশ ৫০-৬০ টাকায় বিক্রি হতো বর্তমানে সেই বাঁশের মূল্য ২৫০/৫০০ টাকা।”